京極れきし再発見 ３０
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貴族の西園寺家は、琵琶の家元だったことから、琵琶を弾く姿の弁才天像を作り、屋 敷内の“妙音堂”にまつって来ました。この妙音堂は “白雲神社”と名前を変えて、京都 御苑の中の西園寺邸の跡に残っています。 一方、伏見宮家もまた西園寺流を伝える琵琶の家元であり、屋敷内に妙音堂を作っ て弁才天をまつっていました。その後身が“出町妙音弁才天”です。その御本尊である 画像は、西園寺家の弁才天の姿を写したものと伝えられています（ですから、白雲神 社と出町妙音弁才天は姉妹なのです）。 西園寺家と伏見宮家の弁才天像は、邦楽研究者の間では、昔からその存在が知ら れていましたが、姿は分からない謎の存在でした。しかし、近年、秘仏となっていた二 体の弁才天が相次いで開けられ、美しい姿を現しました。 西園寺家（白雲神社）の弁才天は、木造彫刻でした。菩薩の姿で、琵琶を弾く珍しい 形の弁才天（鎌倉時代作）で、平成１４年に重要文化財に指定されました。 伏見宮家（出町妙音弁財天）の弁財天は画像で、平成１３年に約１００年ぶりに開け られました。艶やか弁才天が岩の上に座って琵琶を奏でています。その裏には、伏見 宮家の初代栄仁親王の父である崇光天皇の書付があり、宮家に５００年伝えられてき た像であることが確認されました。
２００６年１１月
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