京極れきし再発見 ３１
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出町妙音弁財天のご本尊は、鎌倉時代に、西園寺家の姫（寧子）が後伏見天皇に輿 入れする際に持参した「弁財天画像」で、その子孫の伏見宮家に伝わったものです。今 回は、この画像の最初の持ち主である西園寺寧子のお話しです。 平安後期以後の朝廷は、天皇ではなく、天皇を辞めた後の上皇や法皇が政治（院 政）を行い、この実際に政権を担当する最高位の方を「治天の君」（ちてんのきみ）と呼 びました。 時代は下って南北朝時代、当時は北朝（京都・室町幕府方）と南朝（吉野）の二人の 天皇が並立していました。正平７年（１３５２）一時的に京都を制圧した南朝軍は、撤退 する際に、北朝の２人の上皇、退位させた天皇、皇太子を全員誘拐して、吉野に連れ 去りました。困った室町幕府は、出家していて無事だった皇子を新天皇（後光厳天皇） に立てて、北朝を再開することを決めました。 しかし、上皇や前天皇が誘拐されて「治天の君」がおらず、天皇の指名が出来ませ ん。そこで、新旧天皇の祖母で長老の広義門院（西園寺寧子 ６２歳）に、「治天の君」 として院政をしてもらうことにしました。 朝廷で女性が政権を担ったのは、奈良時代以来４８０年ぶり。また、皇族出身でない 方が朝廷の最高位に立った歴史上で唯一の例です。広義門院は、上皇や天皇を誘拐 された幕府の失態に怒っており、なだめすかして引き受けてもらったことが記録に残っ ています。
２００６年１２月
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