京極れきし再発見 ６２
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現代の疫病・新型インフルエンザは、あっという間に日本全国に広がりました。しか し、交通が発達していない時代の伝染病は、村から村へと順々に伝わって行きました。 特に疱瘡（天然痘）は恐れられ、人々は「疱瘡神」あるいは「瘡神（くさがみ）」がやって 来て、病気を起こすのだと考えました。そこで、江戸時代の人々は町や村の入口に疱 瘡神をまつって、中に入ってこないようにお願いをしました。 末菊大神（末菊稲荷大明神）も「瘡神」と伝えられており、そのような神様の一つで す。神社が建つ場所は京都の北の入口・鞍馬口に近い、御土居の外縁にあたり、都に 疱瘡が侵入しないように守っています（このあたりには、昭和の始めまで御土居が残っ ていました）。 末菊大神の鳥居には江戸時代の天保１１年（１８４０）の年号が入っています。天保年 間には関西で疱瘡の流行があったので、その時にまつられたのかもしれません。とこ ろが、今回の修理の際に、その２７年後の慶応３年（１８６７）に伏見稲荷大社から稲荷 神を迎えたことを示す証書が出てきました。神社ができたずっと後に、神様を迎えると はどういうことでしょうか。 おそらく、末菊大神は、町の人々が私的に建立した神社だったのです。しかし、幕末 明治の動乱の中で神社を守るために、公認の神社にすることが必要だと考え、改めて 伏見稲荷から神様を迎えたものと思われます。ただし、実際に稲荷神としておまつりし た痕跡はなく、狐なども置かれていません。 末菊大神は、天保から１７０年間、このような代々の町の人々に支えられて伝えられ てきました。
２００９年１２月
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